Ken Wilbers integralteori är en omfattande och komplex modell för att förstå mänsklig utveckling, medvetande och verklighet. Den kombinerar insikter från psykologi, filosofi, religion och vetenskap samt erbjuder ett ramverk för att förstå komplexiteten i både individens och samhällets utveckling på ett sätt som inkluderar, snarare än exkluderar, olika perspektiv och traditioner. Här följer en sammanfattning av modellen utifrån fem utgångspunkter: AQAL, holoner och holarkier, utveckling är flerdimensionell, integration av vetenskap och andlighet, samt tillämpning i praktiken.
AQAL
Wilbers modell kallas ofta för AQAL, vilket står för ”All Quadrants, All Levels, All Lines, All States, All Types”. Den beskriver att verkligheten och medvetandet kan förstås genom:
- Kvadranter: Fyra perspektiv — det inre (subjektiva), det yttre (objektiva), det kollektiva (kulturella), och det sociala/systemiska.
- Linjer: Utvecklingslinjer eller utvecklingsbara intelligenser — t.ex. kognitiv, moralisk och emotionell utveckling.
- Nivåer: Utvecklingsstadier av komplexitet — t.ex. från egocentrisk till etnocentrisk, världscentrisk och kosmocentrisk medvetenhet.
- Tillstånd: Temporära medvetandetillstånd som t.ex. vaken, djupsömn, drömsömn, meditation, flow eller andra sinnestillstånd efter intagande av drogsubstanser.
- Typer: Olika personlighetstyper eller uttrycksformer, som t.ex. introvert/extrovert.
Holoner och holarkier
En holon är en helhet som består av mindre helheter och samtidigt utgör en del av en större helhet. Wilber menar att verkligheten består av holarkier (hierarkiska holoner) – t.ex. celler som bygger organ, som bygger organismer, som bygger kroppar, som bygger samhällen. Dessa hierarkier är naturliga och nödvändiga för att något ska kunna utvecklas.
Utveckling är flerdimensionell
Människor utvecklas inte linjärt utan längs flera utvecklingsbara intelligenslinjer samtidigt, men ofta nog i olika takt. Till exempel kan en person vara högutvecklad kognitivt men omogen emotionellt eller moraliskt.
Integrationen av vetenskap och andlighet
Wilbers teori strävar efter att förena västerländsk vetenskap (empirisk och rationell) med österländsk andlighet (meditativ och transcendental). Han betonar att båda perspektiven är nödvändiga för en helhetsförståelse av människan och universum.
Tillämpning i praktiken
Den integrala teorin används inom många olika områden — från t.ex. personlig utveckling till terapi, utbildning och organisationsutveckling. Målet är att skapa en mer integrerad, inkluderande och medveten förståelse och praktik.